第61章鄉試楚出定親，時丹陽成親……(1)
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第61章 鄉試 楚出定親，時丹陽成親…… (1)
然而事實是, 除了錦繡和周文，元家其餘人都很看好這門婚事。
因為楚舟不管從哪方面來說，都是年少有為。
天資聰穎, 從一個普通的農家子走到今天這一步, 也才十九歲，城關鎮想和楚舟結親的人家不在少數，要不是楚舟和楚家人態度堅決，給楚舟送小妾的都能排起長隊了。
雙方父母很快商議好此時，然後楚家請媒人上門，鄭重的定下來楚舟和出繡的婚事。
錦繡心裏嘔的要死，看著才十三歲，根本不懂感情是什麽的姐姐出繡，要是不出意外的話, 從此一輩子就要和楚舟綁在一起了，心情覆雜。
出繡發現自己弟弟在鬧脾氣, 盡管寶兒在兩家人面前表現的落落大方，但私下裏經常皺眉, 於是從廚房要了一碟弟弟最愛吃的桂花糕, 來找寶兒說話。
錦繡見到出繡也不覺意外, 享受了姐姐出繡的討好行為, 才撇著嘴道：“姐姐，你為何就看上楚舟那小子了呢？”
出繡十分淡定的反問：“你能找出比楚家哥哥更適合我的人嗎？”
看錦繡要反駁, 出繡繼續道：“楚家哥哥的人品，大家有目共睹, 光是他重情重義，不貪花好色這一點，對來我說, 就夠了，至於其他，就是將來我自己能掌握的事。”
錦繡一噎：“那楚舟還心思深沈呢！”
出繡好笑的看著弟弟：“寶兒你別胡攪蠻纏了，要是讀書人沒幾分心思，爹爹也看不上他的，回頭你們之家的關系就更進一步了，你心裏也別覺得別扭。”
錦繡不滿道：“姐姐你也不害臊，這種話輕易就能說出口！”
出繡笑瞇瞇的：“難道不是你教的嗎？”
錦繡被堵得啞口無言，確實是他這些年有意無意引導的結果，現在只能自作自受。
等想通了這些，仔細思考姐姐出繡和楚舟的婚事，錦繡也開始覺得這是個很不錯的選擇。
只要他一直努力向上，只要楚舟不會突然想不開，墮落了，未來還有無數種可能。
鬧夠了別扭，終於被大白菜哄好的錦繡，開始心甘情願的叫楚舟一聲姐夫了。
這點關系的轉變，讓馮舒年幾人羨慕不已，拉著錦繡道：“可惜我家沒有適齡的兄弟，否則就不會便宜了楚舟這小子！”
這會兒連楚兄都不願意喊了。
楚舟和出繡兩人，這麽多年下來，連單獨說話的機會都沒有，自然不會是什麽情竇初開的戲碼，雙方單純很滿意對方的人品和家世而已。
當然這也是現下多數家庭給兒女定下婚事的正常操作，只要雙方長輩覺得合適，幾乎就定下了兩個孩子的一生。
至於孩子的意見？那根本不重要，很多庶出的孩子，都是長輩的私有財產，身為主人家會考慮自己財產的意見嗎？
元老爺這樣開明的長輩委實不多見。
出繡這樣能自己按照想法挑選夫婿的行為，可以說很出格了。
因為兩家定了親事，楚舟來往元家頻繁起來。以前楚舟覺得是他占便宜的地方，就會直接拒絕錦繡和周文的幫助，現在接受起來理所當然。
而元老爺在生意上提攜楚舟那個在府城做小生意的族叔，讓楚家人更加認定元家的品性，楚舟族叔的生意逐漸做大，便可提攜族中小輩。
可以說，這門親事，不僅是兩家人的事，甚至是兩個家族的事。
元家和下河村楚家的關系，逐漸摻雜了利益糾葛，將來就是想扯都扯不開。
錦繡私下說元老爺：“爹，還是您老謀深算！”
元老爺美滋滋的享受兒子的按摩，擺擺手假裝不在意道：“哪裏是爹的功勞，都是出繡的想法，爹幫著完善了而已。”
錦繡聽罷，對出繡日後嫁人的生活又放下了一分心。
當然這都是往後的事，現下錦繡幾人不得不趕快返回府學，因為府學又一次開學了。
但這次，出繡作為一個已經定親的女子，元夫人不同意出繡跟著錦繡幾人去府城。
元老爺雖然想給出繡說情，但對上元夫人要殺人的目光，摸摸鼻子，假裝沒看見閨女可憐兮兮的眼神，轉身走了。
看元夫人態度只堅決，錦繡也不好說什麽，最後和元夫人商定：“那就過段時間，讓姐姐來府城小住時日，全當散心，陪陪五姐姐。”
這個結果元夫人勉強接受，遂同意了。
出繡在府城打理的書鋪生意，有什麽事，只能通過書信來往解決。
出繡雖然遺憾，但她心裏更多的明了，明了過後，出繡並沒有因此而產生悲觀情緒，而是鬥志更加高昂，一心跟著元老爺學本事。
元夫人被女兒氣的不行，針織女紅也就跟著楚先生學了幾年，馬馬虎虎能看，現下久不動針線，怕是早就生疏了。
至於貞靜嫻雅？那都是糊弄外人的，她女兒在家什麽樣兒還能瞞過她不成？
元老爺倒是很高興，給女兒說好話：“能糊弄住外人就行，日子還不是自己過的？鞋子合不合腳，只有腳知道。”
出繡樂的自在。隔段兒時間就去府城小住，給錦繡周文還有未婚夫帶點兒好東西，順便處理一下府城的生意，滿足的很。
至於已經在府學的幾人，早就重新過上了水深火熱的日子。
也不知道謝山長過年都經歷了什麽，一大把年紀了，整個人的火氣蹭蹭蹭往上漲，見了誰都沒個好臉色。
見了錦繡，那脾氣更是毫不收斂，一處細小的差錯，都能被逮住噴個半天。
錦繡嫌棄的用帕子抹掉臉上被謝山長噴上的口水，一臉木然的繼續聽對方說下一個錯誤點。
外間看門的老伯聽著書房的動靜，搖搖頭，手底下的蒲扇煽的更快了。老伯只希望自己這一壺降火的薄荷茶燒好，老爺喝了，火氣能稍微降點兒。
否則他都要心疼裏面的錦繡少爺了。
多好一孩子，打不還手，罵不還口，長得又好看，還懂禮貌，被自家脾氣差的先生罵了這麽長時間，真是辛苦了。
裏面的錦繡又一次擦幹凈臉上的口水，在對方罵人的話中挑選有用的改正信息間隙，抽空想：哪裏是我打不還手罵不還口？
還不是因為打不過，要是打得過，早就將這糟老頭子按在地下摩擦，報上次挨打之仇了。
等老爺子終於說完了，錦繡木著臉，拱手感謝老爺子的教導之恩，拿著文章腿腳僵硬的出了房門。
在門口遇上端著茶壺的老伯，老伯朝錦繡投去一個同情的眼神，看的錦繡心一塞。
快步離開這個讓人窩火的地方。
出了山長院子，錦繡直奔藏書樓，現下這篇文章要完善，還需在查幾本資料，查資料的首選，自然是藏書樓無疑。
在藏書樓忙活了半下午，終於按照山長要求，將文章內容完善了，錦繡才松了口氣。
面對整個書院唯一一個打不過的人，錦繡心裏總憋著口氣，不想輕易在對方面前認輸。
因此錦繡不僅在府學認真讀書，私下還加長了每日訓練的時間，然而，一年過去了，錦繡發現，自己仍然不是謝山長那個糟老頭子的對手。
甚至還是被對方按在地上摩擦的命運。
就很氣。
突然有一天，幾人在元家宅子小聚，時丹陽突然告訴幾人：“我要成親了。”
幾人都很驚訝，雖然之前聽說過時丹陽家裏給他定了門親事，女方是知州的小女兒，具體的也不好打聽太清楚。
但眾人一直都以為，女方家是想等時丹陽中舉後，才成親的，到時候雙方家面子上都好過。
時丹陽也很無奈解釋道：“我守孝三年耽擱了不少時間，本來是如此打算的，但如今，我都二十二了，女方也十九了，而鄉試三年一次，最近的也要等到明年，再拖下去，對女方名聲不好。”
時間不知不覺過了兩年，錦繡今年也十四歲了。
瞅瞅只比時丹陽小一歲的楚舟，錦繡不由得心中慶幸，自家出繡姐姐還小，今年才十五，一點兒都不著急。
反正作為家人，錦繡是一點兒不著急，但楚舟急不急，就不關他的事了，錦繡毫無心理壓力的想。
這裏在座的幾人，除了時丹陽要成親，楚舟定親了，其餘都是光棍兒，而且看起來都是讀書入魔，對男女之情完全不開竅的類型。
就是即將成親的時丹陽，眾人打趣的時候，問：“那小嫂子長什麽樣兒你見過嗎？”
十九歲的姑娘，哪個不是水靈靈的？
時丹陽笑瞇瞇點頭：“見過，好看！”
事實上，兩人只在過年的時候，在女方家後花園單獨待了一炷香時間。
身後還遠遠跟著兩個丫鬟一個仆婦。
這段一炷香時間內，一半時間兩人忙著不好意思臉紅害羞，還有一半時間，兩人支支吾吾，女方送了時丹陽一枚親手做的香囊，時丹陽紅著臉假裝淡定給了女方一枚玉佩。
就是這麽簡單的過程，就算是家長長輩開明，沒讓兩人洞房時才見面。
這時候，越是大戶人家，規矩越是森嚴，反倒是小門小戶，女人都要拋頭露面的為一家人生計奔波，反倒不會窮講究。
因為窮，想講究都講究不起來。
時丹陽成親
這時候成親，女方當事人可能會忙著繡嫁衣，給婆家人準備成親後的見面禮，或者置辦整理嫁妝，很忙碌。
但對男方來說，尤其是正在讀書的男方來說，那是真的毫無壓力，什麽都有家人打理的明明白白，只需要成親當天，男方出面就成。
時丹陽成親前後，與書院請了二十天的假，就被教導他的先生好一頓說，老古板的先生摸著胡子指著時丹陽鼻子道：“少年人正是辛苦拼搏之時，讀書更是一日不可懈怠，成親而已，什麽事都有家裏人置辦，何須浪費這麽多光陰？”
時丹陽耐心聽老先生說完，一臉無辜，非常誠實，滿臉求知的對老先生道：“學生明白，學生也是這般對家中長輩說的。
奈何親事是我爺爺當年給定下的，女方叔伯又是我父親的頂頭上司，我父親說了，要是我表現的不好，他回頭就親手打斷我的腿。”
老先生一噎，瞪著時丹陽好半天說不出話。
最後自個兒一甩衣袖走了。
時丹陽成功將這位平日就喜歡對他指手畫腳的先生噎了個半死，不帶走一片雲彩的回家當新郎去了。
臨近時丹陽成親的日子，錦繡幾人也請假去了靖海縣，陪時丹陽去女方家中娶親。
看著前面騎著高頭大馬，身穿紅色禮服，意氣風發的時丹陽，周文感嘆：“這幾年，我們都陪著多少人成親了？馮舒年與程遠青的孩子都快出生了，咱們還在書院讀書呢！”
錦繡斜眼瞧他：“阿文哥，你該不會也想成親了吧？”
周文連連搖頭：“算了吧，女人實在太可怕了，小姑娘一旦長大，就不可愛了，會變的十分彪悍，還不能打不能罵，要好聲好氣哄著，反正我是不耐煩做這些事的。”
錦繡忍不住失笑，難得做了一回預言家：“阿文哥，你這性子，要是哪天遇上個彪悍的媳婦兒，看你怎麽辦？”
幾人正說笑間，前面時家的小人小跑著到了幾人跟前，拱手作揖，討好道：“幾位公子，我家少爺說，請您幾位稍微收斂些，免得幾位風華太過，將所有人的目光都吸引去了。”
實際上，前面騎在馬上的時丹陽已經咬牙切齒了。
本來今天是他的大好日子，他才是整條街最靚的崽兒，奈何後面三人長得實在太惹眼，周圍大姑娘小媳婦的，眼睛落在三人身上都移不開了。
錦繡三人聽了下人的話先是一楞，隨即反應過來發生了什麽，都不好意思的笑了。
盡量將自己藏在人群中，讓騎在馬上的時丹陽出風頭，畢竟是人家一輩子一次的大日子，幾人也不想掃興。
女方家也是大家族，族中來了不少男丁，設置的障礙一道接一道，時丹陽帶著幾個好友一路披荊斬棘，艱難至極。
幾人分工明確，遇到動腦子的事，就交給楚舟幾人，遇到動手的事，沒辦法只能交給錦繡。
雖然錦繡一再強調他是個斯文人，動口不動手，但幾人眼巴巴看著他，尤其是新郎官時丹陽，可憐兮兮道：“錦繡，這可是兄弟一輩子的大事，就靠你了”，錦繡無法，只能違心的答應下來。
通過長達一個時辰的考驗，時丹陽終於成功接到新娘子，不僅幾人心裏松了口氣，就連時丹陽本人，心下也是一松。
但幾人的任務遠遠沒結束，等回到時家，幾人作為時丹陽的好友，還要和時丹陽的堂兄弟們一起，幫忙招呼客人。
時家請來的客人不少，每桌都招呼一遍，有些親近的人家，免不了寒暄一二，這麽一趟下來，又是兩個時辰過去了。
錦繡找個空隙歇口氣，周文瞅準機會過來和他搭話：“成親真的好累啊，前兩次在舒年家和遠青家，我們還能用自己年幼為由，少喝兩口，現在是徹底不行了。”
錦繡摸摸灌了一肚子酒的胃，艱難的點頭：“所以，男人，一輩子只成一次親就好，這種罪，也能少受幾次！”
周文撇撇嘴：“成親受罪的又不是新郎官，只不過是我們這些好友難而已。”
周文一擡頭，就見楚舟又被幾家太太拉住說話，一瞧就急了，匆匆趕過去救場：“今天不知道第幾波人想給楚舟做媒呢，都說楚舟已經定親了，這些人怎麽這麽煩？”
錦繡還不知道楚舟這邊發生了什麽，一聽周文如此說，也跟著上前一瞧究竟。
走到跟前，就見一家夫人直接拉住楚舟的手，親親熱熱的正說著：“定了親又有何關系？照樣可以退的嘛！我瞧你只比今兒成親的時家小子小一歲，聽聞女方才十五歲，她家中一點兒都不著急，可見是絲毫不為你著想的。
楚小相公，依我看哪，您還是多想想我的話，我家中還有三個未出嫁的姑娘，年齡與你正好合適，你有時間可來我家中小坐呀！”
楚舟的臉已經黑了，努力將手從這位不認識的大嬸兒手中抽出，準備起身。
錦繡瞧見了楚舟的態度也就夠了，適時上前，親親熱熱的沖楚舟喊了一句：“姐夫，你怎麽還在這兒啊！剛才丹陽在那邊找你！”
楚舟也不好在時家的宴會上和別人發生沖突，讓時家難做，於是黑著臉趁機離開。
錦繡卻沒走，笑瞇瞇看著剛才拉楚舟手的夫人，拱手上前行禮，樣子客客氣氣，讓幾位夫人眼前一亮。
錦繡這兩年長得越發好了，有時候就是身邊看慣了的人，也會盯著錦繡的臉走神，何況這些第一次見錦繡的夫人們，完全被錦繡的樣貌吸引。
就連那位被打斷的夫人，瞧見錦繡的一張臉，也生不出一點兒氣來。
但錦繡下一句話，卻讓那位夫人勃然大怒。
錦繡笑瞇瞇道：“方才聽聞夫人的意思，是要將家中小女兒嫁給我姐夫為妾？都說娶妻娶賢，納妾納色，不知夫人家的小女兒可是長得花容月貌？總不能比我姐姐還差吧？要知道，在我家中，像我兄長這樣的，才是平常水準。”
錦繡指指站在身旁，長相略青澀，氣質更加柔和的周文。
周圍夫人們聽了錦繡的話，看看錦繡和周文的長相，不由得吸口冷氣。
這，這實在是，長得太好了點兒。
那位夫人被錦繡看的尷尬不已，攛掇別人家女婿停妻再娶，還被女方家人聽見了，是個人都會覺得尷尬。
更讓人無地自容的是，還被人家當著這麽多人的面給說出來了。
再說，她的本意可不是讓自家女兒去給人做妾，而是當正兒八經的娘子夫人的。
現下被人這麽一說，好像她家女兒上趕著去給人做妾似的，以後她家女兒的名聲還要不要了？
這位夫人生氣的將手狠狠拍在桌上，剛想發怒，就對上錦繡笑瞇瞇的眼睛。
很快冷靜下來，雙方都很清楚，這位夫人今天只能吃了這個悶虧，這事兒現在壓下去，頂多被人背後說幾句，但要是鬧大，她家女兒的名聲就徹底被她毀了。
想明白這一點的夫人，恨恨的咬牙，瞪了錦繡一眼，二話不說，轉身離開了。
周圍其餘人像是不知道這邊發生了什麽似的，說說笑笑，假裝沒看見這邊發生的尷尬事。
錦繡環視一周，滿意的收回視線，和周文轉身離開。
離開後，不少人對著錦繡的背影可惜的搖頭：“看著一家的孩子，都是能拿住事的，聽說都是府學裏優秀的秀才公，還長得這麽好看，可惜我家沒個年齡合適的閨女，否則我也是要動心的。”
“誰說不是呢？要不是我家閨女才五歲，我恨不得早早地定下來！”
錦繡和周文完全不知道後面的議論聲，在拐角位置找到楚舟，楚舟正一臉陰沈皺著眉不知道在想什麽。
聽見兩人的腳步聲，轉過身郁郁道：“每次出門都遇到這種事，煩不勝煩。”
周文安慰：“等你成親就好了。”
錦繡心說，想得美！成親？不中舉人休想早早成親！
顯然楚舟也是這麽想的，楚家和元家早有默契，都在等楚舟中舉後，給楚舟和出繡辦婚事。
楚舟點頭道：“明年鄉試，我是一定要下場一試的。”
說到這點，周文也很激動，瞧著時家今日往來的客人中，不少都是官場中人，場中不少人見到那些人，態度不自覺開始謙卑的樣子，讓周文難得心中燃起了雄心。
這年頭雖然商人之子可參加科舉，但官場中人明顯占據主導地位的，還是家有底蘊的人家，現場富商見了小小的七品官，都要卑躬屈膝，讓錦繡心中想到了最近兩年在家養老的元老爺。
也不知道前些年在外面受了多少委屈才有今天的家業。
幾人心思各異，但難得想到了一起，明年鄉試一定要下場一試，回去府學，還要再努力一些才行。
什麽都不知道的何烈，回到府學，猛然間發現幾個好友讀書的勁頭比以往更甚，雖不明就裏，但被幾人帶動的起了緊張情緒，不由得跟上幾人腳步，更加用功。
讓何家管家心疼不已，總覺得自家少爺實在太拼了。
出去巷子裏一打聽，何止是他家少爺如此拼命，元家，楚家少爺人人如此，老管家不得不感嘆：讀書之苦，不是誰都能吃下來的。
鄉試進場
錦繡讀書間隙，時間一晃而過。
期間，偶爾被人喊出去參加了幾次集體活動，有的感受還可以，有的是在無聊。
比如大家一起去登高，期間說說笑笑，靈感來了賦詩一首，是很健康的郊游方式。
而有的則是在酒樓茶樓舉辦詩會，不僅鋪張浪費，還要喊來妓子樂人作陪，席間烏煙瘴氣，眾人做派更是不堪入目。
錦繡去了一次就不想去，但還是忍著不耐與惡心，特意帶周文與楚舟走了一遭。
周文兩人本以後錦繡說，帶他們出去見世面，心中十分期待，兩人還提前裝扮一新，想給大家留個好印象。
等到了宴會期間，簡直被眼前的景象弄得眼花繚亂，更有妓子直接往楚舟和周文大腿上坐，要用嘴給兩人餵酒。
楚舟反應極快，蹭一下原地跳起來，將妓子往外一推，二話不說就逃出了酒樓。
周文反應也不慢，紅著臉拉著錦繡就往外走：“寶兒，這不是什麽好地方，咱們快回去吧，回頭要是家裏知道了，說不得真要打斷腿的。”
錦繡順勢推舟跟著周文出來，本來還有人不滿，但錦繡當即告訴眾人：“今兒掃了諸位的興致，是錦繡不該，諸位今日所用，就記在錦繡賬上！
還望諸位吃好喝好，錦繡先行一步！”
有人買單，自然沒人不樂意，看著周文和楚舟的背影，幾人還大肆嘲笑了一番童子雞。
兩人出來後，在酒樓對面的燒餅攤子前見到了楚舟，楚舟臭著一張臉，不搭理錦繡。
錦繡好心解釋：“咱們以後少不得要面對這種場景，甚至更甚，今日帶你們來，真是出於一番好意，提前見過了，到時候不至於如這些人一般失態，甚至沈入其中，醜態百出。”
兩人也知道錦繡不可能是故意要整兩人，但就從一點來說，錦繡這人的摳門，親近的人都知道。
今天這一場，一下子要花出去大約百兩銀子。
誰都不相信，錦繡能為了整楚舟和周文兩人，會這般大方。
這件事過去，幾人又進入沈迷學習不可自拔的狀態，一直到八月到來。
八月對讀書人來說，是個非常重要的日子，因為鄉試定在八月中旬舉行，正值秋季，因此鄉試又被稱為秋試或者秋闈。
而此時又正是桂花飄香的季節，因而鄉試榜單又被稱為桂榜。
臨近考試，元老爺心裏又開始不踏實，帶著管家親自來府城，說是要親眼看著兩個孩子進考場才行。
鄉試的考場又稱為貢院，是朝廷專門下令修建的考試場所。
錦繡和周文近幾天不必去書院，元老爺看著兩個孩子悠閑自在的樣子，恨不得親自拿著書念給兩人聽。
錦繡看不慣元老爺這幅著急上火的樣子，頭痛道：“爹，我和阿文哥都不急，您老人家急個什麽勁兒啊？”
元老爺連連搖頭：“你不懂，等你當了爹才會明白為父現在的心情。”
好吧，這麽說，錦繡確實不懂。
什麽都不懂的錦繡繼續和周文在大廳下棋，大廳裏的所有窗戶打開，窗臺下放著冰盆，風一吹，讓人舒爽不已。
元老爺看著兩孩子，感覺自己心火蹭蹭蹭往上升。
偏錦繡和周文就是不緊不慢。
元老爺只得說起另一個話題：“鄉試要考三場，每場三天，期間不許出貢院，現下又是多雨季節，記得將壽管家給你們準備的皮衣帶上。
防潮防寒，正好。
爹聽對門的時家老爺子說，這次下來的主考官大人，在翰林院是最嚴厲剛正之人，一向提倡學子就應該多加磨煉的原則，因而，這次你們考場內的環境可能不會太好。
還有吃食，這位大人聽說當年也是苦過來的，應該不會專門讓人給你們提供什麽好東西吃，爹讓人將饅頭切成指甲塊兒大小油炸酥脆後曬幹，撒上香料，你們帶進去也能吃個幾天。
還有咱家的肉幹，撕成小塊兒，不怕檢查，這個也不要忘了帶。”
錦繡無奈擡頭：“爹，這些您都說了好多遍了，我都能背下來了！”
周文放下手裏的棋子，給元老爺倒杯茶，緩緩道：“姑父，這些我們心中有數，您就別擔心了，先喝口茶歇歇吧！”
正說著，對門的時丹陽與何烈兩人聯袂而來，元老爺見了，提著茶壺去了對門：“我再去找時老爺子打聽打聽，看看還有什麽遺漏的沒。”
元老爺走了，幾人在大廳說話也沒了顧及，錦繡驚奇道：“丹陽，你不在家陪媳婦兒，來我家幹什麽？”
時丹陽自從和夫人成親後，夫人就陪著他住在元家對面的宅子裏，已經有幾個月的身孕了，肚子大的厲害，時丹陽不放心，最近一直在家讀書，目的就是近距離陪著夫人。
時丹陽擺手嘆氣：“別說了，我爺爺不放心，親自跟來了，從早到晚的念叨，不止我受不了，就是我夫人也聽得心煩氣躁，這不來你家躲一陣子嘛！
我不在家，我爺爺自然不會去念叨孫媳婦兒。”
何烈臉上露出同病相憐的表情：“哎，和我家差不多。”
其實何烈沒好意思說的是，他和時丹陽還是略有不同的，他家主要是他娘擔心，生怕他在考場上一個著急，就哭出來。
但這點，他沒好意思讓眾人知道。
話音剛落，楚舟那張常年沒什麽表情的臉上，也露出一絲煩惱之色，出現在眾人面前。
錦繡再一次驚奇道：“姐夫，你這又是為何？”
楚舟皺著眉，簡單道：“我爹娘親自跟來了，忙前忙後的一刻都停不下來，讓歇一會兒還不聽，我出來走走。”
事實上，幾人都清楚，楚家父母跟來的主要原因，還是想楚舟鄉試能順利通過，趕緊成婚，楚舟今年都二十二了，要是繼續耽擱幾年，楚家父母得著急死。
長輩們不知道孩子們是什麽水平，但在座的幾人都清楚彼此是何水準，也明白對方這幾年都付出了多少努力，因此顯得十分淡定。
錦繡敢說，這幾年是他人生中最努力的幾年，沒有之一。
傍晚錦繡去書院將山長給他的最後一篇文章交上去，山長拿過錦繡的文章，並沒有看，而是摸著胡子，口氣堪稱溫和道：“好好考，別給我丟人！”
沒被老爺子噴，錦繡還有些不習慣，心裏怪別扭的。
山長一見，單手用力拍了一把桌子：“我看你就是欠收拾，怎麽三天不罵你，你渾身不舒服是不是？”
山長這麽惡聲惡氣的一來，錦繡反倒是心裏舒服了，起身行禮，在山長揮手滾蛋的姿勢中，快速溜了。
等看不見錦繡的身影，老伯才遲疑的問山長：“明日一早就要進場了，您還給錦繡少爺布置功課，是不是太嚴厲了些？”
山長摸著胡子，得意道：“這樣才能讓他一直保持這個狀態，我謝清風親自教導出來的學生，還不至於這麽點兒壓力都受不了。”
老伯毫不客氣道：“是，您將訓練士兵的那一套用在錦繡少爺身上，抗壓能力確實強了許多，可老奴瞧著，這什麽都好，唯一不好的，怕是錦繡少爺對您的做法很有意見呢。”
山長一噎，擺擺手，示意老伯閉嘴滾蛋，他不想聽大實話。
錦繡交完最後一篇文章，渾身輕松的出了書院，回去早早地睡覺，明日淩晨就該進場了。
鄉試是考驗眾考生日後能不能做官的分水嶺的，一旦鄉試通過，成了舉人，就有了後補官員的資格。
所以，鄉試也是眾多考試中，競爭最為激烈的一場。
這日淩晨，天麻麻亮，錦繡不需下人催促，自己起身穿衣洗漱，和以往的習慣一樣，先打了半個時辰的拳，舒展筋骨，然後到了飯廳。
剛好和同樣鍛煉完的周文碰上。
不出所料，元老爺早早地等在那裏，見著兩人，忙招收讓兩人趕快吃東西。
每次都這樣，錦繡覺得，大概所有的長輩都有這種感覺，或許需要自己為人父母那一天才能理解，類似於後世的高考，家長比學生還緊張的情況。
由著元老爺緊張去，這麽多年下來，兩人已經能做到視而不見。
元老爺在兩人吃東西間隙，拿出從對門時老爺子那裏抄的紙條，一一對比，看兩人的考藍東西是否拿齊全了，生怕落下什麽。
一遍還不放心，一連對比了三遍，才滿意的將考藍收起來，誰都不讓碰，自己守在旁邊。
錦繡餘光看見元老爺的動作，心裏有些感動，加快了手上的動作，趕快吃完元老爺讓人特意準備的食物。
照例還是元老爺親自送兩人去貢院門口，一路上三人有些沈默，臨下車前，錦繡道：“爹，外面太擠了，而且前面還有官兵把手，您就是想上前都不行，就在馬車上待著吧。”
周文也勸：“而且您不是風寒嗎？別下去吹風了，免得我們在裏面擔心。”
錦繡補充：“還有，考試這幾天不要親自守在貢院外面，打發兩個下人來看看情況就行，到第九天時候，您想來再來。”
說罷也沒等元老爺反應，兩人拎著考藍就下了馬車。元老爺被兩人安排的明明白白。
以前元老爺還能梗著脖子自己想怎麽做就怎麽做。
現下，侄子周文都十九了，兒子也十五歲，開始參加鄉試的年紀，元老爺也不能隨意駁了孩子的面子。
看兩個孩子背影挺拔走在人群中，元老爺驕傲的想，光看背影，我家孩子都是最出色的。
為著這兩出色的孩子，尤其是今年十九歲的周文，元老爺沒少掉頭發，十九歲的少年，對姑娘家不感興趣，甚至覺得女人麻煩，元老爺和元夫人愁的不行。
感覺給找個怎麽樣的妻子，都能被周文挑出一堆毛病。
不是說這個嬌氣，就是那個矯情，要不就是弱不禁風，和他沒有共同語言。
總之，就是一句話，周文暫時心裏只有讀書，不想娶媳婦兒。
元老爺想著這些，時間一晃而過。
前邊兒錦繡親眼瞧著一個在硯臺裏夾帶的老伯，被差役當場戴上鐐銬，說要示眾三日，再做處理。
還有一位三四十歲的大叔，看起來一派正氣，差役在他頭頂的發簪中翻出夾帶，辯解的機會都沒有，直接拿下。
錦繡實在不明白，小小的發簪硯臺中能塞進去多少內容，就是僥幸帶進去了，萬一人家不考你帶進去的內容，不是白用功了嗎？
就這，值得用一輩子賭？
更離譜的是自己斜前面的兄弟，看起來二十歲上下，穿的一身綾羅，氣質輕浮，差役分別在對方內褲前後，毛筆中心，糕點中間，鞋子裏層，還有頭發裏面找出零零碎碎一堆夾帶。
錦繡看的
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然而事實是, 除了錦繡和周文，元家其餘人都很看好這門婚事。
因為楚舟不管從哪方面來說，都是年少有為。
天資聰穎, 從一個普通的農家子走到今天這一步, 也才十九歲，城關鎮想和楚舟結親的人家不在少數，要不是楚舟和楚家人態度堅決，給楚舟送小妾的都能排起長隊了。
雙方父母很快商議好此時，然後楚家請媒人上門，鄭重的定下來楚舟和出繡的婚事。
錦繡心裏嘔的要死，看著才十三歲，根本不懂感情是什麽的姐姐出繡，要是不出意外的話, 從此一輩子就要和楚舟綁在一起了，心情覆雜。
出繡發現自己弟弟在鬧脾氣, 盡管寶兒在兩家人面前表現的落落大方，但私下裏經常皺眉, 於是從廚房要了一碟弟弟最愛吃的桂花糕, 來找寶兒說話。
錦繡見到出繡也不覺意外, 享受了姐姐出繡的討好行為, 才撇著嘴道：“姐姐，你為何就看上楚舟那小子了呢？”
出繡十分淡定的反問：“你能找出比楚家哥哥更適合我的人嗎？”
看錦繡要反駁, 出繡繼續道：“楚家哥哥的人品，大家有目共睹, 光是他重情重義，不貪花好色這一點，對來我說, 就夠了，至於其他，就是將來我自己能掌握的事。”
錦繡一噎：“那楚舟還心思深沈呢！”
出繡好笑的看著弟弟：“寶兒你別胡攪蠻纏了，要是讀書人沒幾分心思，爹爹也看不上他的，回頭你們之家的關系就更進一步了，你心裏也別覺得別扭。”
錦繡不滿道：“姐姐你也不害臊，這種話輕易就能說出口！”
出繡笑瞇瞇的：“難道不是你教的嗎？”
錦繡被堵得啞口無言，確實是他這些年有意無意引導的結果，現在只能自作自受。
等想通了這些，仔細思考姐姐出繡和楚舟的婚事，錦繡也開始覺得這是個很不錯的選擇。
只要他一直努力向上，只要楚舟不會突然想不開，墮落了，未來還有無數種可能。
鬧夠了別扭，終於被大白菜哄好的錦繡，開始心甘情願的叫楚舟一聲姐夫了。
這點關系的轉變，讓馮舒年幾人羨慕不已，拉著錦繡道：“可惜我家沒有適齡的兄弟，否則就不會便宜了楚舟這小子！”
這會兒連楚兄都不願意喊了。
楚舟和出繡兩人，這麽多年下來，連單獨說話的機會都沒有，自然不會是什麽情竇初開的戲碼，雙方單純很滿意對方的人品和家世而已。
當然這也是現下多數家庭給兒女定下婚事的正常操作，只要雙方長輩覺得合適，幾乎就定下了兩個孩子的一生。
至於孩子的意見？那根本不重要，很多庶出的孩子，都是長輩的私有財產，身為主人家會考慮自己財產的意見嗎？
元老爺這樣開明的長輩委實不多見。
出繡這樣能自己按照想法挑選夫婿的行為，可以說很出格了。
因為兩家定了親事，楚舟來往元家頻繁起來。以前楚舟覺得是他占便宜的地方，就會直接拒絕錦繡和周文的幫助，現在接受起來理所當然。
而元老爺在生意上提攜楚舟那個在府城做小生意的族叔，讓楚家人更加認定元家的品性，楚舟族叔的生意逐漸做大，便可提攜族中小輩。
可以說，這門親事，不僅是兩家人的事，甚至是兩個家族的事。
元家和下河村楚家的關系，逐漸摻雜了利益糾葛，將來就是想扯都扯不開。
錦繡私下說元老爺：“爹，還是您老謀深算！”
元老爺美滋滋的享受兒子的按摩，擺擺手假裝不在意道：“哪裏是爹的功勞，都是出繡的想法，爹幫著完善了而已。”
錦繡聽罷，對出繡日後嫁人的生活又放下了一分心。
當然這都是往後的事，現下錦繡幾人不得不趕快返回府學，因為府學又一次開學了。
但這次，出繡作為一個已經定親的女子，元夫人不同意出繡跟著錦繡幾人去府城。
元老爺雖然想給出繡說情，但對上元夫人要殺人的目光，摸摸鼻子，假裝沒看見閨女可憐兮兮的眼神，轉身走了。
看元夫人態度只堅決，錦繡也不好說什麽，最後和元夫人商定：“那就過段時間，讓姐姐來府城小住時日，全當散心，陪陪五姐姐。”
這個結果元夫人勉強接受，遂同意了。
出繡在府城打理的書鋪生意，有什麽事，只能通過書信來往解決。
出繡雖然遺憾，但她心裏更多的明了，明了過後，出繡並沒有因此而產生悲觀情緒，而是鬥志更加高昂，一心跟著元老爺學本事。
元夫人被女兒氣的不行，針織女紅也就跟著楚先生學了幾年，馬馬虎虎能看，現下久不動針線，怕是早就生疏了。
至於貞靜嫻雅？那都是糊弄外人的，她女兒在家什麽樣兒還能瞞過她不成？
元老爺倒是很高興，給女兒說好話：“能糊弄住外人就行，日子還不是自己過的？鞋子合不合腳，只有腳知道。”
出繡樂的自在。隔段兒時間就去府城小住，給錦繡周文還有未婚夫帶點兒好東西，順便處理一下府城的生意，滿足的很。
至於已經在府學的幾人，早就重新過上了水深火熱的日子。
也不知道謝山長過年都經歷了什麽，一大把年紀了，整個人的火氣蹭蹭蹭往上漲，見了誰都沒個好臉色。
見了錦繡，那脾氣更是毫不收斂，一處細小的差錯，都能被逮住噴個半天。
錦繡嫌棄的用帕子抹掉臉上被謝山長噴上的口水，一臉木然的繼續聽對方說下一個錯誤點。
外間看門的老伯聽著書房的動靜，搖搖頭，手底下的蒲扇煽的更快了。老伯只希望自己這一壺降火的薄荷茶燒好，老爺喝了，火氣能稍微降點兒。
否則他都要心疼裏面的錦繡少爺了。
多好一孩子，打不還手，罵不還口，長得又好看，還懂禮貌，被自家脾氣差的先生罵了這麽長時間，真是辛苦了。
裏面的錦繡又一次擦幹凈臉上的口水，在對方罵人的話中挑選有用的改正信息間隙，抽空想：哪裏是我打不還手罵不還口？
還不是因為打不過，要是打得過，早就將這糟老頭子按在地下摩擦，報上次挨打之仇了。
等老爺子終於說完了，錦繡木著臉，拱手感謝老爺子的教導之恩，拿著文章腿腳僵硬的出了房門。
在門口遇上端著茶壺的老伯，老伯朝錦繡投去一個同情的眼神，看的錦繡心一塞。
快步離開這個讓人窩火的地方。
出了山長院子，錦繡直奔藏書樓，現下這篇文章要完善，還需在查幾本資料，查資料的首選，自然是藏書樓無疑。
在藏書樓忙活了半下午，終於按照山長要求，將文章內容完善了，錦繡才松了口氣。
面對整個書院唯一一個打不過的人，錦繡心裏總憋著口氣，不想輕易在對方面前認輸。
因此錦繡不僅在府學認真讀書，私下還加長了每日訓練的時間，然而，一年過去了，錦繡發現，自己仍然不是謝山長那個糟老頭子的對手。
甚至還是被對方按在地上摩擦的命運。
就很氣。
突然有一天，幾人在元家宅子小聚，時丹陽突然告訴幾人：“我要成親了。”
幾人都很驚訝，雖然之前聽說過時丹陽家裏給他定了門親事，女方是知州的小女兒，具體的也不好打聽太清楚。
但眾人一直都以為，女方家是想等時丹陽中舉後，才成親的，到時候雙方家面子上都好過。
時丹陽也很無奈解釋道：“我守孝三年耽擱了不少時間，本來是如此打算的，但如今，我都二十二了，女方也十九了，而鄉試三年一次，最近的也要等到明年，再拖下去，對女方名聲不好。”
時間不知不覺過了兩年，錦繡今年也十四歲了。
瞅瞅只比時丹陽小一歲的楚舟，錦繡不由得心中慶幸，自家出繡姐姐還小，今年才十五，一點兒都不著急。
反正作為家人，錦繡是一點兒不著急，但楚舟急不急，就不關他的事了，錦繡毫無心理壓力的想。
這裏在座的幾人，除了時丹陽要成親，楚舟定親了，其餘都是光棍兒，而且看起來都是讀書入魔，對男女之情完全不開竅的類型。
就是即將成親的時丹陽，眾人打趣的時候，問：“那小嫂子長什麽樣兒你見過嗎？”
十九歲的姑娘，哪個不是水靈靈的？
時丹陽笑瞇瞇點頭：“見過，好看！”
事實上，兩人只在過年的時候，在女方家後花園單獨待了一炷香時間。
身後還遠遠跟著兩個丫鬟一個仆婦。
這段一炷香時間內，一半時間兩人忙著不好意思臉紅害羞，還有一半時間，兩人支支吾吾，女方送了時丹陽一枚親手做的香囊，時丹陽紅著臉假裝淡定給了女方一枚玉佩。
就是這麽簡單的過程，就算是家長長輩開明，沒讓兩人洞房時才見面。
這時候，越是大戶人家，規矩越是森嚴，反倒是小門小戶，女人都要拋頭露面的為一家人生計奔波，反倒不會窮講究。
因為窮，想講究都講究不起來。
時丹陽成親
這時候成親，女方當事人可能會忙著繡嫁衣，給婆家人準備成親後的見面禮，或者置辦整理嫁妝，很忙碌。
但對男方來說，尤其是正在讀書的男方來說，那是真的毫無壓力，什麽都有家人打理的明明白白，只需要成親當天，男方出面就成。
時丹陽成親前後，與書院請了二十天的假，就被教導他的先生好一頓說，老古板的先生摸著胡子指著時丹陽鼻子道：“少年人正是辛苦拼搏之時，讀書更是一日不可懈怠，成親而已，什麽事都有家裏人置辦，何須浪費這麽多光陰？”
時丹陽耐心聽老先生說完，一臉無辜，非常誠實，滿臉求知的對老先生道：“學生明白，學生也是這般對家中長輩說的。
奈何親事是我爺爺當年給定下的，女方叔伯又是我父親的頂頭上司，我父親說了，要是我表現的不好，他回頭就親手打斷我的腿。”
老先生一噎，瞪著時丹陽好半天說不出話。
最後自個兒一甩衣袖走了。
時丹陽成功將這位平日就喜歡對他指手畫腳的先生噎了個半死，不帶走一片雲彩的回家當新郎去了。
臨近時丹陽成親的日子，錦繡幾人也請假去了靖海縣，陪時丹陽去女方家中娶親。
看著前面騎著高頭大馬，身穿紅色禮服，意氣風發的時丹陽，周文感嘆：“這幾年，我們都陪著多少人成親了？馮舒年與程遠青的孩子都快出生了，咱們還在書院讀書呢！”
錦繡斜眼瞧他：“阿文哥，你該不會也想成親了吧？”
周文連連搖頭：“算了吧，女人實在太可怕了，小姑娘一旦長大，就不可愛了，會變的十分彪悍，還不能打不能罵，要好聲好氣哄著，反正我是不耐煩做這些事的。”
錦繡忍不住失笑，難得做了一回預言家：“阿文哥，你這性子，要是哪天遇上個彪悍的媳婦兒，看你怎麽辦？”
幾人正說笑間，前面時家的小人小跑著到了幾人跟前，拱手作揖，討好道：“幾位公子，我家少爺說，請您幾位稍微收斂些，免得幾位風華太過，將所有人的目光都吸引去了。”
實際上，前面騎在馬上的時丹陽已經咬牙切齒了。
本來今天是他的大好日子，他才是整條街最靚的崽兒，奈何後面三人長得實在太惹眼，周圍大姑娘小媳婦的，眼睛落在三人身上都移不開了。
錦繡三人聽了下人的話先是一楞，隨即反應過來發生了什麽，都不好意思的笑了。
盡量將自己藏在人群中，讓騎在馬上的時丹陽出風頭，畢竟是人家一輩子一次的大日子，幾人也不想掃興。
女方家也是大家族，族中來了不少男丁，設置的障礙一道接一道，時丹陽帶著幾個好友一路披荊斬棘，艱難至極。
幾人分工明確，遇到動腦子的事，就交給楚舟幾人，遇到動手的事，沒辦法只能交給錦繡。
雖然錦繡一再強調他是個斯文人，動口不動手，但幾人眼巴巴看著他，尤其是新郎官時丹陽，可憐兮兮道：“錦繡，這可是兄弟一輩子的大事，就靠你了”，錦繡無法，只能違心的答應下來。
通過長達一個時辰的考驗，時丹陽終於成功接到新娘子，不僅幾人心裏松了口氣，就連時丹陽本人，心下也是一松。
但幾人的任務遠遠沒結束，等回到時家，幾人作為時丹陽的好友，還要和時丹陽的堂兄弟們一起，幫忙招呼客人。
時家請來的客人不少，每桌都招呼一遍，有些親近的人家，免不了寒暄一二，這麽一趟下來，又是兩個時辰過去了。
錦繡找個空隙歇口氣，周文瞅準機會過來和他搭話：“成親真的好累啊，前兩次在舒年家和遠青家，我們還能用自己年幼為由，少喝兩口，現在是徹底不行了。”
錦繡摸摸灌了一肚子酒的胃，艱難的點頭：“所以，男人，一輩子只成一次親就好，這種罪，也能少受幾次！”
周文撇撇嘴：“成親受罪的又不是新郎官，只不過是我們這些好友難而已。”
周文一擡頭，就見楚舟又被幾家太太拉住說話，一瞧就急了，匆匆趕過去救場：“今天不知道第幾波人想給楚舟做媒呢，都說楚舟已經定親了，這些人怎麽這麽煩？”
錦繡還不知道楚舟這邊發生了什麽，一聽周文如此說，也跟著上前一瞧究竟。
走到跟前，就見一家夫人直接拉住楚舟的手，親親熱熱的正說著：“定了親又有何關系？照樣可以退的嘛！我瞧你只比今兒成親的時家小子小一歲，聽聞女方才十五歲，她家中一點兒都不著急，可見是絲毫不為你著想的。
楚小相公，依我看哪，您還是多想想我的話，我家中還有三個未出嫁的姑娘，年齡與你正好合適，你有時間可來我家中小坐呀！”
楚舟的臉已經黑了，努力將手從這位不認識的大嬸兒手中抽出，準備起身。
錦繡瞧見了楚舟的態度也就夠了，適時上前，親親熱熱的沖楚舟喊了一句：“姐夫，你怎麽還在這兒啊！剛才丹陽在那邊找你！”
楚舟也不好在時家的宴會上和別人發生沖突，讓時家難做，於是黑著臉趁機離開。
錦繡卻沒走，笑瞇瞇看著剛才拉楚舟手的夫人，拱手上前行禮，樣子客客氣氣，讓幾位夫人眼前一亮。
錦繡這兩年長得越發好了，有時候就是身邊看慣了的人，也會盯著錦繡的臉走神，何況這些第一次見錦繡的夫人們，完全被錦繡的樣貌吸引。
就連那位被打斷的夫人，瞧見錦繡的一張臉，也生不出一點兒氣來。
但錦繡下一句話，卻讓那位夫人勃然大怒。
錦繡笑瞇瞇道：“方才聽聞夫人的意思，是要將家中小女兒嫁給我姐夫為妾？都說娶妻娶賢，納妾納色，不知夫人家的小女兒可是長得花容月貌？總不能比我姐姐還差吧？要知道，在我家中，像我兄長這樣的，才是平常水準。”
錦繡指指站在身旁，長相略青澀，氣質更加柔和的周文。
周圍夫人們聽了錦繡的話，看看錦繡和周文的長相，不由得吸口冷氣。
這，這實在是，長得太好了點兒。
那位夫人被錦繡看的尷尬不已，攛掇別人家女婿停妻再娶，還被女方家人聽見了，是個人都會覺得尷尬。
更讓人無地自容的是，還被人家當著這麽多人的面給說出來了。
再說，她的本意可不是讓自家女兒去給人做妾，而是當正兒八經的娘子夫人的。
現下被人這麽一說，好像她家女兒上趕著去給人做妾似的，以後她家女兒的名聲還要不要了？
這位夫人生氣的將手狠狠拍在桌上，剛想發怒，就對上錦繡笑瞇瞇的眼睛。
很快冷靜下來，雙方都很清楚，這位夫人今天只能吃了這個悶虧，這事兒現在壓下去，頂多被人背後說幾句，但要是鬧大，她家女兒的名聲就徹底被她毀了。
想明白這一點的夫人，恨恨的咬牙，瞪了錦繡一眼，二話不說，轉身離開了。
周圍其餘人像是不知道這邊發生了什麽似的，說說笑笑，假裝沒看見這邊發生的尷尬事。
錦繡環視一周，滿意的收回視線，和周文轉身離開。
離開後，不少人對著錦繡的背影可惜的搖頭：“看著一家的孩子，都是能拿住事的，聽說都是府學裏優秀的秀才公，還長得這麽好看，可惜我家沒個年齡合適的閨女，否則我也是要動心的。”
“誰說不是呢？要不是我家閨女才五歲，我恨不得早早地定下來！”
錦繡和周文完全不知道後面的議論聲，在拐角位置找到楚舟，楚舟正一臉陰沈皺著眉不知道在想什麽。
聽見兩人的腳步聲，轉過身郁郁道：“每次出門都遇到這種事，煩不勝煩。”
周文安慰：“等你成親就好了。”
錦繡心說，想得美！成親？不中舉人休想早早成親！
顯然楚舟也是這麽想的，楚家和元家早有默契，都在等楚舟中舉後，給楚舟和出繡辦婚事。
楚舟點頭道：“明年鄉試，我是一定要下場一試的。”
說到這點，周文也很激動，瞧著時家今日往來的客人中，不少都是官場中人，場中不少人見到那些人，態度不自覺開始謙卑的樣子，讓周文難得心中燃起了雄心。
這年頭雖然商人之子可參加科舉，但官場中人明顯占據主導地位的，還是家有底蘊的人家，現場富商見了小小的七品官，都要卑躬屈膝，讓錦繡心中想到了最近兩年在家養老的元老爺。
也不知道前些年在外面受了多少委屈才有今天的家業。
幾人心思各異，但難得想到了一起，明年鄉試一定要下場一試，回去府學，還要再努力一些才行。
什麽都不知道的何烈，回到府學，猛然間發現幾個好友讀書的勁頭比以往更甚，雖不明就裏，但被幾人帶動的起了緊張情緒，不由得跟上幾人腳步，更加用功。
讓何家管家心疼不已，總覺得自家少爺實在太拼了。
出去巷子裏一打聽，何止是他家少爺如此拼命，元家，楚家少爺人人如此，老管家不得不感嘆：讀書之苦，不是誰都能吃下來的。
鄉試進場
錦繡讀書間隙，時間一晃而過。
期間，偶爾被人喊出去參加了幾次集體活動，有的感受還可以，有的是在無聊。
比如大家一起去登高，期間說說笑笑，靈感來了賦詩一首，是很健康的郊游方式。
而有的則是在酒樓茶樓舉辦詩會，不僅鋪張浪費，還要喊來妓子樂人作陪，席間烏煙瘴氣，眾人做派更是不堪入目。
錦繡去了一次就不想去，但還是忍著不耐與惡心，特意帶周文與楚舟走了一遭。
周文兩人本以後錦繡說，帶他們出去見世面，心中十分期待，兩人還提前裝扮一新，想給大家留個好印象。
等到了宴會期間，簡直被眼前的景象弄得眼花繚亂，更有妓子直接往楚舟和周文大腿上坐，要用嘴給兩人餵酒。
楚舟反應極快，蹭一下原地跳起來，將妓子往外一推，二話不說就逃出了酒樓。
周文反應也不慢，紅著臉拉著錦繡就往外走：“寶兒，這不是什麽好地方，咱們快回去吧，回頭要是家裏知道了，說不得真要打斷腿的。”
錦繡順勢推舟跟著周文出來，本來還有人不滿，但錦繡當即告訴眾人：“今兒掃了諸位的興致，是錦繡不該，諸位今日所用，就記在錦繡賬上！
還望諸位吃好喝好，錦繡先行一步！”
有人買單，自然沒人不樂意，看著周文和楚舟的背影，幾人還大肆嘲笑了一番童子雞。
兩人出來後，在酒樓對面的燒餅攤子前見到了楚舟，楚舟臭著一張臉，不搭理錦繡。
錦繡好心解釋：“咱們以後少不得要面對這種場景，甚至更甚，今日帶你們來，真是出於一番好意，提前見過了，到時候不至於如這些人一般失態，甚至沈入其中，醜態百出。”
兩人也知道錦繡不可能是故意要整兩人，但就從一點來說，錦繡這人的摳門，親近的人都知道。
今天這一場，一下子要花出去大約百兩銀子。
誰都不相信，錦繡能為了整楚舟和周文兩人，會這般大方。
這件事過去，幾人又進入沈迷學習不可自拔的狀態，一直到八月到來。
八月對讀書人來說，是個非常重要的日子，因為鄉試定在八月中旬舉行，正值秋季，因此鄉試又被稱為秋試或者秋闈。
而此時又正是桂花飄香的季節，因而鄉試榜單又被稱為桂榜。
臨近考試，元老爺心裏又開始不踏實，帶著管家親自來府城，說是要親眼看著兩個孩子進考場才行。
鄉試的考場又稱為貢院，是朝廷專門下令修建的考試場所。
錦繡和周文近幾天不必去書院，元老爺看著兩個孩子悠閑自在的樣子，恨不得親自拿著書念給兩人聽。
錦繡看不慣元老爺這幅著急上火的樣子，頭痛道：“爹，我和阿文哥都不急，您老人家急個什麽勁兒啊？”
元老爺連連搖頭：“你不懂，等你當了爹才會明白為父現在的心情。”
好吧，這麽說，錦繡確實不懂。
什麽都不懂的錦繡繼續和周文在大廳下棋，大廳裏的所有窗戶打開，窗臺下放著冰盆，風一吹，讓人舒爽不已。
元老爺看著兩孩子，感覺自己心火蹭蹭蹭往上升。
偏錦繡和周文就是不緊不慢。
元老爺只得說起另一個話題：“鄉試要考三場，每場三天，期間不許出貢院，現下又是多雨季節，記得將壽管家給你們準備的皮衣帶上。
防潮防寒，正好。
爹聽對門的時家老爺子說，這次下來的主考官大人，在翰林院是最嚴厲剛正之人，一向提倡學子就應該多加磨煉的原則，因而，這次你們考場內的環境可能不會太好。
還有吃食，這位大人聽說當年也是苦過來的，應該不會專門讓人給你們提供什麽好東西吃，爹讓人將饅頭切成指甲塊兒大小油炸酥脆後曬幹，撒上香料，你們帶進去也能吃個幾天。
還有咱家的肉幹，撕成小塊兒，不怕檢查，這個也不要忘了帶。”
錦繡無奈擡頭：“爹，這些您都說了好多遍了，我都能背下來了！”
周文放下手裏的棋子，給元老爺倒杯茶，緩緩道：“姑父，這些我們心中有數，您就別擔心了，先喝口茶歇歇吧！”
正說著，對門的時丹陽與何烈兩人聯袂而來，元老爺見了，提著茶壺去了對門：“我再去找時老爺子打聽打聽，看看還有什麽遺漏的沒。”
元老爺走了，幾人在大廳說話也沒了顧及，錦繡驚奇道：“丹陽，你不在家陪媳婦兒，來我家幹什麽？”
時丹陽自從和夫人成親後，夫人就陪著他住在元家對面的宅子裏，已經有幾個月的身孕了，肚子大的厲害，時丹陽不放心，最近一直在家讀書，目的就是近距離陪著夫人。
時丹陽擺手嘆氣：“別說了，我爺爺不放心，親自跟來了，從早到晚的念叨，不止我受不了，就是我夫人也聽得心煩氣躁，這不來你家躲一陣子嘛！
我不在家，我爺爺自然不會去念叨孫媳婦兒。”
何烈臉上露出同病相憐的表情：“哎，和我家差不多。”
其實何烈沒好意思說的是，他和時丹陽還是略有不同的，他家主要是他娘擔心，生怕他在考場上一個著急，就哭出來。
但這點，他沒好意思讓眾人知道。
話音剛落，楚舟那張常年沒什麽表情的臉上，也露出一絲煩惱之色，出現在眾人面前。
錦繡再一次驚奇道：“姐夫，你這又是為何？”
楚舟皺著眉，簡單道：“我爹娘親自跟來了，忙前忙後的一刻都停不下來，讓歇一會兒還不聽，我出來走走。”
事實上，幾人都清楚，楚家父母跟來的主要原因，還是想楚舟鄉試能順利通過，趕緊成婚，楚舟今年都二十二了，要是繼續耽擱幾年，楚家父母得著急死。
長輩們不知道孩子們是什麽水平，但在座的幾人都清楚彼此是何水準，也明白對方這幾年都付出了多少努力，因此顯得十分淡定。
錦繡敢說，這幾年是他人生中最努力的幾年，沒有之一。
傍晚錦繡去書院將山長給他的最後一篇文章交上去，山長拿過錦繡的文章，並沒有看，而是摸著胡子，口氣堪稱溫和道：“好好考，別給我丟人！”
沒被老爺子噴，錦繡還有些不習慣，心裏怪別扭的。
山長一見，單手用力拍了一把桌子：“我看你就是欠收拾，怎麽三天不罵你，你渾身不舒服是不是？”
山長這麽惡聲惡氣的一來，錦繡反倒是心裏舒服了，起身行禮，在山長揮手滾蛋的姿勢中，快速溜了。
等看不見錦繡的身影，老伯才遲疑的問山長：“明日一早就要進場了，您還給錦繡少爺布置功課，是不是太嚴厲了些？”
山長摸著胡子，得意道：“這樣才能讓他一直保持這個狀態，我謝清風親自教導出來的學生，還不至於這麽點兒壓力都受不了。”
老伯毫不客氣道：“是，您將訓練士兵的那一套用在錦繡少爺身上，抗壓能力確實強了許多，可老奴瞧著，這什麽都好，唯一不好的，怕是錦繡少爺對您的做法很有意見呢。”
山長一噎，擺擺手，示意老伯閉嘴滾蛋，他不想聽大實話。
錦繡交完最後一篇文章，渾身輕松的出了書院，回去早早地睡覺，明日淩晨就該進場了。
鄉試是考驗眾考生日後能不能做官的分水嶺的，一旦鄉試通過，成了舉人，就有了後補官員的資格。
所以，鄉試也是眾多考試中，競爭最為激烈的一場。
這日淩晨，天麻麻亮，錦繡不需下人催促，自己起身穿衣洗漱，和以往的習慣一樣，先打了半個時辰的拳，舒展筋骨，然後到了飯廳。
剛好和同樣鍛煉完的周文碰上。
不出所料，元老爺早早地等在那裏，見著兩人，忙招收讓兩人趕快吃東西。
每次都這樣，錦繡覺得，大概所有的長輩都有這種感覺，或許需要自己為人父母那一天才能理解，類似於後世的高考，家長比學生還緊張的情況。
由著元老爺緊張去，這麽多年下來，兩人已經能做到視而不見。
元老爺在兩人吃東西間隙，拿出從對門時老爺子那裏抄的紙條，一一對比，看兩人的考藍東西是否拿齊全了，生怕落下什麽。
一遍還不放心，一連對比了三遍，才滿意的將考藍收起來，誰都不讓碰，自己守在旁邊。
錦繡餘光看見元老爺的動作，心裏有些感動，加快了手上的動作，趕快吃完元老爺讓人特意準備的食物。
照例還是元老爺親自送兩人去貢院門口，一路上三人有些沈默，臨下車前，錦繡道：“爹，外面太擠了，而且前面還有官兵把手，您就是想上前都不行，就在馬車上待著吧。”
周文也勸：“而且您不是風寒嗎？別下去吹風了，免得我們在裏面擔心。”
錦繡補充：“還有，考試這幾天不要親自守在貢院外面，打發兩個下人來看看情況就行，到第九天時候，您想來再來。”
說罷也沒等元老爺反應，兩人拎著考藍就下了馬車。元老爺被兩人安排的明明白白。
以前元老爺還能梗著脖子自己想怎麽做就怎麽做。
現下，侄子周文都十九了，兒子也十五歲，開始參加鄉試的年紀，元老爺也不能隨意駁了孩子的面子。
看兩個孩子背影挺拔走在人群中，元老爺驕傲的想，光看背影，我家孩子都是最出色的。
為著這兩出色的孩子，尤其是今年十九歲的周文，元老爺沒少掉頭發，十九歲的少年，對姑娘家不感興趣，甚至覺得女人麻煩，元老爺和元夫人愁的不行。
感覺給找個怎麽樣的妻子，都能被周文挑出一堆毛病。
不是說這個嬌氣，就是那個矯情，要不就是弱不禁風，和他沒有共同語言。
總之，就是一句話，周文暫時心裏只有讀書，不想娶媳婦兒。
元老爺想著這些，時間一晃而過。
前邊兒錦繡親眼瞧著一個在硯臺裏夾帶的老伯，被差役當場戴上鐐銬，說要示眾三日，再做處理。
還有一位三四十歲的大叔，看起來一派正氣，差役在他頭頂的發簪中翻出夾帶，辯解的機會都沒有，直接拿下。
錦繡實在不明白，小小的發簪硯臺中能塞進去多少內容，就是僥幸帶進去了，萬一人家不考你帶進去的內容，不是白用功了嗎？
就這，值得用一輩子賭？
更離譜的是自己斜前面的兄弟，看起來二十歲上下，穿的一身綾羅，氣質輕浮，差役分別在對方內褲前後，毛筆中心，糕點中間，鞋子裏層，還有頭發裏面找出零零碎碎一堆夾帶。
錦繡看的
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